Plan d'ensemble et sens de la visite.

Tout près du site probable de l'antique Villa Comedia de Pline le jeune, la villa Carlotta embrasse la baie de Tremezzo sur la rive occidentale du Lac de Côme.

De la maison, bâtie en hauteur, 3 terrasses descendent jusqu'à l'entrée, au niveau du lac.

A droite et à gauche de cet ensemble majestueux, des promenades s'étirent à flanc de coteau. Côté montagne, des surprises tantôt ensoleillées (massifs d'annuelles et de cactus, vivaces, mur végétal), tantôt ombragées (vallée aux fougères, bosquet de rhododendrons, bambous, hortensias) distraient le promeneur. Et côté vallée, le lac, simplicité horizontale et bleue, l'incite à la contemplation.

Geoffrey Jellicoe disait d'ailleurs: "Il y a davantage de lac que de terre" à la villa Carlotta.

Un peu d'histoire....

Vers 1690, la maison est construite par un architecte inconnu pour Giorgio Clerici, riche banquier milanais.

A sa mort, elle revient à sa soeur, épouse de Battista Sommariva di Lodo. Entre le palais Melzi, juste de l'autre côté du lac, et la villa Sommariva s'engage une dure compétition, chacun voulant surpasser l'autre. Sommariva édifie un temple de l'amitié, au toit métallique, sensé éblouir, en face, la famille Melzi...

En 1843, le domaine est acheté par Marianne de Nassau, épouse d'Albert de Prusse. Pour son mariage en 1848 avec le duc George de Saxe-Meiningen, ils firent don de la villa à leur fille Carlotta. Elle meurt jeune, très jeune, à 23 ans. Mais George restera toujours attaché aux lieux. Passionné de botanique, il étend le jardin et y collectionne toutes sortes de plantes.