Prairie fleurie ou pâture ?

• Dans une pâture, les animaux paissent toute l'année.
  Peu de plantes peuvent survivre à ce régime intensif.  Quelques plantes répulsives, comme les chardons et le séneçon de Jacob (Senecio jacobea ), et les plantes à rosette basale, comme le pissenlit et le trèfle blanc, résistent à ces tontes et de piétinements réguliers.

• Une prairie est un terrain dégagé, colonisé par des plantes herbacées.
  Elle peut être naturelle ou créée par l'homme.

  Les prairies naturelles sont des plaines où ne poussent pratiquement que des graminées et des plantes herbacées. Des facteurs naturels, comme les incendies et de longues périodes de sécheresse, ou encore des inondations fréquentes, empêchent l'implantation d'arbres et arbustes. Des animaux en liberté ou en semi-liberté y paissent occasionnellement (élevage extensif).

Victimes de l'industrialisation et de l'élevage intensif, ces steppes naturelles sont menacées. 1. Les grandes prairies 2. La pampa argentine 3. Les prairies du Kalahari 4. La steppe eurasienne. 5. Les prairies australiennes.

Les prairies créées par l'homme sont des terrains dégagés, le plus souvent défrichés, où l'on cultive de l'herbe pour nourrir les animaux l'hiver. Les graminées et herbacées y croissent librement jusqu'à la récolte qui a lieu en début ou en fin d'été, voire les deux. Le foin est conservé comme fourrage pour l'hiver. Souvent, après la dernière coupe, le bétail y est mis en pâture.